INDIA SUD: legno di sandalo

(-/-/C) Appena atterrati, saremo accolti dal personale che ci accompagnerà al nostro albergo, dove troveremo riposo e comfort. Nel pomeriggio ci prepariamo a scoprire tutto ciò che Madras ha da offrirci. Attraversiamo le sue vie affollate, con il loro mix unico di cultura indiana e influenze britanniche. Le facciate colorate delle case e i negozi vivaci catturano il nostro sguardo, mentre ci immergiamo nell’energia frenetica della città. Iniziamo dal Governement Museum che si erge davanti a noi con la sua imponenza, custodendo tesori archeologici che ci catapultano indietro nel tempo. Poi, ci dirigiamo verso il Kapaleeshwarar Temple, un tempio indù che cattura l’attenzione con i suoi colori vivaci e l’atmosfera di devozione che si respira. Ci uniamo ai devoti pellegrini, togliendoci le scarpe e camminando a piedi nudi come segno di rispetto. L’odore di incenso e il suono delle preghiere riempiono l’aria, creando un’atmosfera di sacralità che ci avvolge. Non potremo mancare di visitare la Chiesa di San Tommaso, che custodisce la tomba di uno degli apostoli di Gesù, San Tommaso, giunto in India nel lontano 52 d.C. Questo luogo sacro ci trasporterà in un passato remoto e ci farà riflettere sulle antiche radici del cristianesimo in questa terra lontana. La sera ci sediamo al tavolo del ristorante dell’albergo. Il profumo speziato delle pietanze locali si diffonde nell’aria, invitandoci a gustare i sapori unici di questa terra lontana. E così, dopo la cena, ci lasciamo alle braccia di Morfeo, consapevoli che il nostro viaggio è appena iniziato e che ci attendono ancora meraviglie da scoprire.

(C/-/C) Di buon’ora intraprendiamo il nostro viaggio verso Tanjore, attraversando un cammino intriso di storia e bellezza. Lungo il percorso, i templi dell’XI secolo della dinastia Chola a Gangaikondacholapuram ci accolgono con il loro splendore millenario. Ammiriamo le loro imponenti strutture che si ergono maestose verso il cielo, testimoni silenziosi di un’epoca di grandezza artistica e spirituale. Proseguiamo il nostro viaggio verso Kumbakonam, una città che va oltre la sua fama di antichi templi. Qui, siamo affascinati dalla figura di Srinivasa Ramanujan, il genio matematico che ha lasciato un’impronta indelebile nella storia della scienza. Visitiamo la casa di “L’uomo che conosceva l’infinito”, in cui la mente brillante di Ramanujan ha dato vita a idee matematiche straordinarie che hanno affascinato il mondo. La nostra avventura ci conduce poi al tempio indù di Darasuram, un capolavoro delicatamente scolpito nel XII secolo. Questo tempio rappresenta il patrimonio architettonico del Tamil Nadu, con le sue intricate pitture e sculture che narrano antiche storie e miti. Osserviamo con ammirazione le opere d’arte create da artisti lontani nel tempo, le loro sculture in pietra che catturano l’essenza stessa della devozione e dell’estetica. Infine, raggiungiamo Tanjore, la regale capitale del regno Chola tra il 907 e il 1310. Le sue architetture equilibrate e le decorazioni sontuose ci parlano dell’apogeo dell’arte classica di questa dinastia. Mentre il sole cala all’orizzonte, ci ritiriamo nel nostro albergo, portando con noi le meraviglie di questa giornata e la consapevolezza che abbiamo toccato solo la superficie di ciò che questa terra straordinaria ha da offrire. Il viaggio continua, e ci attendono nuove scoperte e avventure che ci riempiranno di emozioni.

(C/-/C) Con i primi raggi del sole, ci mettiamo in viaggio verso Madurai, una città che brilla come una gemma nella corona del Tamil Nadu. È qui che la spiritualità si manifesta in tutta la sua maestosità, poiché Madurai è la capitale religiosa di questa terra antica. Nel pomeriggio, giungiamo al tempio-città dedicato a Meenakshi, la regina di Madurai e moglie del dio Shiva. Questo magnifico santuario, eretto nel XV secolo, è un capolavoro di architettura e scultura. I suoi dodici Gopuram, imponenti torri d’ingresso, si ergono verso il cielo, abbelliti da statue in stucco dipinto che rappresentano divinità e creature mitiche. Ogni dettaglio è un trionfo di abilità artigianale, un tributo alla devozione e all’estro creativo dei suoi costruttori. Attraversiamo un labirinto di santuari, gallerie e corridoi, immersi nell’opulenza barocca di questo grande tempio. I nostri occhi si perdono nella profusione di colori, sculture e affreschi che adornano ogni angolo. Ogni passo che compiamo è una scoperta, un’immersione nelle leggende e nelle storie che circondano questo luogo sacro. Dopo la visita al tempio, ci addentriamo nel bazar di Madurai. I colori vivaci e gli odori speziati riempiono l’aria, mentre i suoni delle voci e delle transazioni commerciali creano una sinfonia caotica e affascinante. E, infine, la sera siamo di nuovo al tempio, pronti ad assistere a una processione rituale. Le luci tremolanti e il suono dei tamburi creano un’atmosfera magica, mentre il rituale prende vita davanti ai nostri occhi. Il tempio si anima di devozione, mentre i fedeli partecipano a questa cerimonia millenaria, portando con sé una fede profonda e un senso di appartenenza a qualcosa di più grande. Con il cuore pieno di emozioni e gli occhi che brillano di meraviglia, ci ritiriamo per la notte, consapevoli di aver vissuto un’esperienza che resterà con noi per sempre. Madurai ha lasciato un’impronta profonda nella nostra anima, una testimonianza tangibile dell’antica grandezza e spiritualità di questa terra. E altre scoperte che ci aspettano nel nostro viaggio attraverso l’India.

(C/P/C) Ci mettiamo in viaggio lungo un percorso che si snoda attraverso rigogliose piantagioni di tè, caffè e alberi di cocco che si ergono verso il cielo come guardiani del territorio. Le nostre menti sono cullate dal dolce profumo delle foglie di tè e dal susseguirsi delle immagini che sfrecciano oltre i finestrini dell’auto. Dopo un viaggio avvolto dalla bellezza della natura che ci circonda, finalmente raggiungiamo le sponde delle backwaters, quel magico labirinto di canali e laghi che si insinua tra una spettacolare vegetazione. È qui che il nostro viaggio prende una svolta incantata. Ci imbarchiamo a bordo delle House Boats, autentiche perle di legno galleggianti che diventeranno la nostra dimora per questa notte. Una volta sistemati, ci abbandoniamo al ritmo lento e rilassante di questa navigazione. È il momento di staccare la spina, di lasciare che le preoccupazioni si dissolvano nel paesaggio che scorre accanto a noi. Ci sediamo comodamente, sorseggiamo un drink rinfrescante e ci immergiamo in un libro che ci trasporta in mondi lontani. Le acque dolci delle backwaters ci cullano dolcemente mentre avanziamo attraverso canali sempre più stretti. I pescatori vanno e vengono nelle loro piccole imbarcazioni, i villaggi si materializzano all’orizzonte e le chiatte pesanti si muovono lentamente, cariche di tesori di cocco e riso. La sera, il sole si tuffa dietro l’orizzonte, tingendo il cielo di sfumature calde e avvolgenti. È l’ora della cena, e siamo pronti a gustare un pasto preparato a bordo della nostra houseboat, accompagnati solo dal suono leggero delle onde che accarezzano lo scafo della barca. E così, sotto le stelle scintillanti, sogniamo di ciò che ci attende nel prossimo capitolo di questa straordinaria epopea.

(C/-/C) Dopo la prima colazione ci prepariamo per il check-out dalla nostra camera. Trasferimento privato all’aeroporto, il volo per Bangalore è breve, ma sufficiente per farci sentire l’odore della nuova avventura che ci aspetta. Atterriamo e subito ci mettiamo in marcia verso Mysore. Il viaggio è lungo, quattro ore più qualche sosta. La strada è polverosa e le colline scorrono lente fuori dal finestrino. Lungo il percorso, ci fermiamo a Srirangapatna. Le rovine del forte ci accolgono come antichi giganti addormentati, testimoni silenziosi di battaglie lontane. Camminiamo tra i resti, sentendo sotto i piedi le pietre che raccontano storie di gloria e caduta. Il tempio indù è lì, con le sue statue scolpite che ci guardano con occhi antichi, mentre il palazzo estivo di Tipu Sultan ci affascina con i suoi colori sbiaditi dal tempo. Riprendiamo il viaggio verso Mysore, e il sole comincia a calare. Arriviamo finalmente in città. Il nostro albergo è un rifugio accogliente. Sistemiamo i bagagli, il corpo è stanco ma la mente è ancora sveglia, percorsa dalle memorie di una giornata intensa e piena di storia.

(C/-/C) Partiamo al mattino diretti a Hassan. La terra scorre fuori dal finestrino, campi e villaggi che sembrano fermi nel tempo. Arriviamo al tempio di Halebid. È un capolavoro, un’esplosione di dettagli che ci lascia senza parole. Le pareti sono coperte di sculture che sembrano danzare davanti ai nostri occhi, ogni figura racconta una storia: guerrieri, dèi, animali mitologici. Le colonne si alzano, scolpite con una precisione che non riusciamo a spiegare, e noi ci perdiamo in questo labirinto di bellezza. Proseguiamo verso il tempio di Belur. Qui, la grandezza della dinastia Hoysala si mostra in tutto il suo splendore. Il tempio è una poesia scolpita, le sue torri si ergono verso il cielo, decorate con dettagli finissimi. L’ultima tappa è il Lakshmi Devi Temple, un gioiello nascosto, meno conosciuto ma non meno affascinante. Questo tempio ha qualcosa di speciale, un’energia che ci avvolge appena mettiamo piede all’interno. I quattro santuari si aprono davanti a noi, più antichi e semplici rispetto a quelli di Halebid e Belur, ma con una forza primordiale che ci cattura. Quando usciamo, il sole comincia a calare e l’aria si fa più fresca. Ci guardiamo intorno, sapendo di aver toccato qualcosa di profondo, di aver sfiorato la bellezza e l’eternità di queste terre antiche.

Viaggio aereo, non incluso.